Ja Windows Phone ist für die Hersteller kostenlos - im Gegenteil - Microsoft möchte sogar sein OS anderen Anbietern anbieten, und es gab sogar Gerüchte von Subventionen für die Hersteller seitens MS. Immerhin - ein HTC One M8 wurde doch auch schonmal sowohl mit Android als auch Windows Phone betrieben - und wenn ich mich recht erinnere, wurde sogar hier auf AndroidPit berichtet, dass das M8 mit Windows Phone bei gleicher Benutzung merkbar länger hielt mit einer Akkuladung.
Um mich auch mal an der Debatte mit den Google / Youtube - Apps zu beteiligen:
Das liegt schlicht daran, dass Google Microsoft da in keinster Weise entgegen kommen will - Konkurrenten halt. Entgegen der Behauptungen gibt es aber sehr sehr gute Youtube-Apps auch für Windows Phone, die sind zumeist dann von Drittanbietern - wie TubeCast, MetroTube usw... wobei TubeCast auch viele Extras hat und diverse SmartTVs unterstützt mit DLNA und vieles weiteres...
Das mit den Apps ist halt so ne Sache - es gibt tatsächlich sehr viel weniger Apps auf WP, und das ist ein großer Minuspunkt, und oftmals auch mit schlechterer Qualität, weil viele Betreiber diese natürlich sehr schlecht unterstützen bei dem Marktanteil, siehe die DB-App.
Es gibt aber auch genügend Gegenbeispiele, wo Apps sehr sehr gut gemacht werden auf WP, dank einiger engagierter Entwickler, die teils auch ausschließlich für WP programmieren.
Dabei kann man auch einen Blick auf die hauseigenen (teils mittlerweile auf iOS und Android exportierten) Apps von Nokia / Microsoft werfen, siehe die Bing Apps (Nachrichten, Wetter, Reisen, Gesundheit & Fitness, Kochen & Genuss,...), MixRadio (kostenloses Musikstreaming), Here Maps und Here Drive (eine echte Alternative zu Google Maps, dank Geschwindigkeitsbegrenzung, Verkehrsmeldungen, Weltweit offline Karten usw.), Office Mobile... naja und viele mehr. Also es gibt nicht nur Nachteile, auch einige Sachen für WP in Sachen Apps. Dadurch dass der Appstore auch noch nicht so gesättigt ist wie bei Android und iOS, gibt es manchmal interessante Projekte zu beobachten bzw. kann man sie aktiv mitgestalten, wie die Einführung des VLC Player von der Beta bis zu einer jetzt echt klasse gewordenen Video & Musikapp mit sehr guter Verdrahtung zur Version auf dem PC.