S2 rooten?

Erfahrungen mit dem Kernel habe ich keine. Aber auch mit dem Kernel kannst du glücklich werden, Root-Rechte stellt der Kernel bereit. Eine EFS-Sicherung kannst du aber mit jedem Kernel der Root-Rechte hat machen. Du kannst auch erst CF-Root flashen, dann ein vollständiges Backup machen und anschließend andere Kernel wie den von Hellcat flashen. Alles kein Problem.

Ob Rooted oder nicht spielt erstmal grundsätzlich keine Rolle, da du Firmwares auch über ODIN flashen kannst. ABER: Es gibt einige Firmware, kann sogar sein mittlerweise die meisten, die CWM-Recovery zum Flashen benötigen, dann brauchst du natürlich einen Root-Kernel, der das mitliefert. Also bei der Kernel- und ROM-Auswahl darauf achten, dass die jeweiligen Bedingungen erfüllt sind. Steht aber i.d.R. in der Anleitung des ROMs

Nicht zwingend, es gab auch schon Fälle, bei denen man nicht mehr in den Downloadmodus gekommen ist. Spontan erinnere ich mich an 2 Fälle. Stromausfall während des Flashvorgangs via ODIN, sodass der Flashvorgang mittendrin unterbrochen wurde (deshalb ist das Flashen via CWM sicherer). Im zweiten Fall wurde ein falscher Kernel (für das SI statt S2) geflasht. Für solchen 'hoffnungslosen' Fälle würde es sich lohnen einen USB-Jig zu bestellen.

100%ige Sicherheit erlangst du auch damit nicht, aber ich habe auch einen und zumindest fühle ich mich sicher und es ist noch nie was schiefgegangen. Zumal das Flashen auch wirklich einfach ist und die Dev's wirklich hervorragende Arbeit liefern.

Ich meine ich brauch dir vermutlich nicht mehr viel über Custom ROMs und Kernel zu erzählen, aber ich schau mir immer die letzten paar Seiten des entsprechenden Threads des Kernels oder ROMs an und les mir die Probleme durch. Daraus wird meistens deutlich, ob es zu 99,99% gefahrlos ist einen Kernel zu flashen oder nicht.