Vlingo

Kurzbeschreibung

Siri - Dieser Name schwirrt seit der Vorstellung des iPhone 4s durch die Blogosphäre und durch wohl jedes erdenkliche Medium. Es werden regelrechte Turniere veranstaltet, wer seinem “persönlichen Assistenten” die lustigsten Redewendungen und Antworten entlocken kann und teilweise sind schon echte Freundschaften entstanden.

Nun wurde ich in der vergangenen Zeit mehrfach gefragt, ob es neben der googleeigenen Sprachsuche noch weitere Alternativen für Android Smartphones gibt und dabei ist mir Vlingo in den Sinn gekommen, welches ich vor langer Zeit - als Spracherkennung noch gar nicht so im Gespräch war - auf meinem Desire installiert hatte.

Ob Vlingo einen guten zweiten Eindruck hinterlassen hat und ob Siri sich warm anziehen sollte, erfahrt ihr im heutigen Test!

Einzelwertung:

Mein übliches Vorwort bezieht sich bei diesem Test auf den Hinweis, dass für jegliche Art von Interaktion mit Vlingo eine Internetverbindung vorliegen muss, da die Spracherkennung an sich, also das Herz der ganzen Geschichte, auf den Servern der Anbieter abläuft. Dies ist jedoch ganz normal und bei Apples Vorzeigeassistenz Siri nicht anders, der in den letzten Tagen bei einigen Usern aufgrund von Überlastung der Server auch mal mit “Ich kann die Server nicht erreichen” antwortete.

Vlingo ist aber keinesfalls so weit wie Siri. Wer sich ausmalt, dass die verschiedenen Anbieter einfach mal eine Siri-ähnliche Applikation aus dem Ärmel schütteln können, der macht sich kleine bis mittelgroße Illusionen. Das worauf sich Vlingo beschränkt - und diesen Job erledigt das Programm mit der sehr mechanischen Frauenstimme mit Bravour - ist das Steuern verschiedener Aktionen mittels eurer Stimme.

Nun ist die Frage an dieser Stelle inwiefern sich solch ein Programm auf dem Androiden überhaupt lohnt, denn wenn man ehrlich ist wird selbst der geneigteste Nutzer nicht mit seinem Smartphone reden, wenn er dabei in der U-Bahn sitzt.
Ich persönlich gehe jedoch davon aus, dass es sehr wohl nützliche Anwendungsbeispiele für solch einen Sprachassistenten gibt und eine davon ist das Fahren eines Autos. Man stelle sich einfach mal vor wie viel leichter die ganze Interaktion mit unseren geliebten Smartphones wird, wenn uns während der Fahrt automatisch Nachrichten vorgelesen werden. Selbst das Diktieren von Nachrichten ist kein Problem. All das benötigt nur - im Idealfall auch ein Bluetoothheadset - einen Sprachassistenten wie Vlingo.

Wenn man sich nun Vlingo genauer anschaut merkt man auffällige Unterschiede zu Siri. Man muss Vlingo nämlich deutliche Befehle geben, die in einer Liste auch im Hauptmenü aufgeführt sind. Das Erkennen und Analysieren von komplexen Sätzen, die eine Information oder einen Auftrag umschreiben, wird mit Sicherheit noch kommen, aber hier hat Apple noch einen relativ weiten Vorsprung.
Diese Einschränkung schmälert jedoch keinesfalls die Leistung und den Nutzen Vlingos. So kann man mit dem Befehl “SMS an X Text Blah Blah Blah” eine Nachricht an Person X mit dem Inhalt “Blah Blah Blah” verschicken. Dies ist jedoch nur ein Beispiel der verschiedenen Möglichkeiten (Anrufe, Interaktion mit sozialen Netzwerken, Internetsuche und Öffnen von Apps).

Der Aspekt den man nun beachten muss und auf den ich ausführlicher eingehen werde ist jedoch nicht was Vlingo bietet, sondern ob das angebotene Sprachwerkzeug auch sinngemäß umgesetzt werden kann. Und hier kann ich dem nächsten Absatz kurz vorgreifen: Es gelingt nicht immer!

Ich fange jedoch mit den positiven Aspekten an und diese überwiegen bei der Benutzung Vlingos auch. So funktioniert das Anrufen und Versenden von Textnachrichten einwandfrei. Auch das Aktualisieren von Facebook und Twitter Nachrichten läuft ohne Probleme. Einzig und allein bei fremden Namen scheint Vlingo noch das ein oder andere Problem zu haben. So versuchte die App wahrscheinliche jede Nina, jeden Martin und jeden Amir in meiner Kontaktliste anzurufen, bevor ich amüsiert aufgab mich selbst zu kontaktieren. Zum Glück kommt dies nicht häufig vor und auch nur bei Namen die dem Programm selbst nicht gebräuchlich sind.

Die Aspekte die auf der anderen Seite nicht wirklich gut funktionieren ist die Suche im Internet und das Öffnen von Apps - letzteres werde ich zukünftig weiträumig umgehen.
Die Suche im Internet erkennt zwar oft die richtigen Wörter, aber leitet nur in den Browser um. Problem hierbei ist nun nicht die Erkennung der Wörter, sondern dass ich nun gezwungen bin mit dem Smartphone wieder zu interagieren und hierfür meine Hände zu benutzen.
Auch die Frage nach dem Wetter in Heidelberg oder Rom - obwohl es als Beispielbefehl angegeben ist - konnte mir Vlingo nicht beantworten und verwies mich auf die Internetrecherche.
Was mich persönlich jedoch etwas enttäuscht hat ist die Unfähigkeit Vlingos manche Apps zu öffnen. So wollte das Programm partout nicht die Anwendung “Musik” anzeigen und auch der “Wecker” war unserem persönlichen Assistenten manchmal etwas zu hoch. Ich möchte hier nicht sarkastisch wirken, aber wenn man diese Begriffe schon als Beispielsätze ins Interface packt, dann sollten doch zumindest diese Begriffe einwandfrei funktionieren und ich muss anfügen, dass ich von mir behaupten kann deutlich und Hochdeutsch zu sprechen.

Mein persönlicher Lieblingsmodus ist jedoch Vlingo InCar. Dieses repräsentiert eine Oberfläche für eben jene Autofahrer und beinhaltet eigentlich nur die Schaltflächen “Anrufen”, “Text”, “Navigieren” und “SafeReader”. Letzteres ist die eingebaute “Vorlesefunktion”, welche euch eingehende Nachrichten in einer überaus lieblichen - und diesmal kann ich mir eine gewisse Ironie nicht verkneifen - Frauenstimme vorliest. Dies wirkt stellenweise etwas kasernenartig, aber Siri auf dem iPhone macht in dieser Disziplin auch keine bessere Figur.
Vlingo InCar hat jedoch nun eine Funktion, welche ich mir vom Hauptprogramm selbst auch wünschen würde: Sprachaktivierung.
Man kann nämlich mittels der Phrase “Hallo Vlingo” die Spracherkennung aktivieren ohne einen Finger zu rühren. Dies ist wirklich der Schritt hin zum persönlichen Assistenten ohne immer leidig eine Taste auf dem Display zu drücken. Von dort aus kann man dann jede bekannte Redewendung benutzen, um eine Nachricht zu senden oder einen Anruf zu tätigen.
Schön: Bei Nachrichten liest Vlingo wieder das Gesprochene vor und so kann man sich ganz auf das Geschehen auf der Fahrbahn konzentrieren.

Schade ist an dieser Stelle, dass das komplette Diktieren von Nachrichten teilweise zu einer kleinen Komikeinlage verkommt, da besonders kompliziertere Sätze bzw. Sätze mit mittleren Störgeräuschen nicht wirklich sinngemäß wiedergegeben werden. So wurde aus dem Text: “Das Auto ist weiß. Das Auto brennt. Nun ist das Auto grün” bei mittlerer Geräuschkulisse (wie sie im Auto vorkommt): “Das Auto ist weiß. Das Auto Bussi. Null ist Auto grün.” oder “ Das Auto ist zwei ist. Auto Waschen. Null ist das Auto kommen.”
Diese “Unannehmlichkeiten” schmälern natürlich die Freude an der App schon etwas. Dies trifft wie gesagt jedoch nur bei Störgeräuschen auf und wird deutlich besser bei einer ruhigen Umgebung.

Das Starten der App mittels Sprachbefehl ist eigentlich die Funktion die mir am meisten fehlt. Ich bin kein Programmierer oder Entwickler, aber ich persönliche wünsche mir, dass die App im Hintergrund läuft (sofern man sie aktiviert hat) und bei einer bestimmten Phrase aktiviert wird. So bin ich gezwungen die Applikation entweder über den AppDrawer aufzurufen oder auf eine der Widgets zuzugreifen. Beides geht zwar schnell, aber die Eleganz einer Sprachaktivierung vermisse ich persönlich etwas.
Auch ist Vlingo bisher nur in Twitter und Facebook integriert. Andere soziale Netzwerke oder Apps haben bisher keinen Zugriff und können (bisher) nur aus der App heraus geöffnet werden.

Fazit:

Vlingo macht einiges richtig und wer auf eine solche Spracherkennung steht bzw. im Auto sich voll und ganz aufs Fahren konzentrieren will, ohne seine Finger beim Smartphone zu bemühen, der wird an dieser App seine Freude haben.
Wer jedoch ein gleichwertiges Produkt wie Siri erwartet und wirklich mit seinem Smartphone sprechen möchte, der wird von Vlingo enttäuscht sein, da bisher nur direkte Befehle befolgt werden.

Ich gebe Vlingo an dieser Stelle ein “gut”, da mir viele Kleinigkeiten ins Auge gefallen sind, die das Vergnügen ein wenig trüben. Hiermit bitte ich auch all unsere Leser aus “dialektreichen Gegenden” mir Rückmeldung zu geben, ob und wie Vlingo das Gesagte versteht. Ich persönlich spreche keinen Dialekt und bis wohl auch einer der schlechtesten Dialektimitatoren dieser Hemisphäre.

Einzelwertung:

Zur Oberfläche und der allgemeinen Oberfläche Vlingos gibt es nicht viel zu sagen. Hier wurde sich für eine saubere und schlichte Oberfläche entschieden. Ohne viel Trara! Ohne viel TamTam! Große Bedienelemente und eine gute Übersetzung der Befehle (bis auf das etwas lustig anzuhörende “SafeReader ein”) runden das sehr gute Bild ab.

Diese schlicht gehaltene Oberfläche passt einfach zu solch einem solchen Spracherkennungsassistenten wie Vlingo. Sehr gut!

Einzelwertung:

Je nach Internetverbindung schwankt die Leistung der Applikation, da die ermittelten Daten erst an die Server der Vlingo - Betreiber gesendet werden müssen. Insbesondere bei 2G Gebieten kann es also zu einer kleinen Verzögerung kommen und ein Befehl eine “Bedenksekunde” benötigen.

Sonst läuft Vlingo mehr als ordentlich und hat auch im Test (damals wie heute) keinen Absturz verursacht.

Einzelwertung:

Vlingo ist kostenlos und mit einer kleinen Werbeeinblendung (welche den ein oder anderen Fehlklick verursacht hat) im Android Market erhältlich.

Erklärung zur Note gut: Bevor in den Kommentaren wieder die Frage aufkommt warum Vlingo “drei” Sterne erhalten hat, möchte ich darauf hinweisen, dass diese Kategorie auch immer eine gewisse Relation beinhaltet.
Derzeit bietet Google Sprachsuche ohne Werbung und ebenso kostenlos eine wesentlich bessere Leistung und dies muss bei der Kategorie “Preis/Leistung” mit eingerechnet werden!