Kurzbeschreibung

Smartphones sind mobil und eine Quelle des Wissens. Somit ist es heute einfacher als jemals zuvor auf den geballten Nachrichtenpool (des Internets) zuzugreifen und immer und überall “Up-to-Date” zu bleiben.

Unser heutiger Testkandidat schickt sich an ,in diesem Feld, den Platzhirschen Flipboard, Zite, Google Currents oder Pulse als Nachrichtenlieferant Konkurrenz zu machen. Ob dies News Republic (Deutsch) wirklich gelingt, erfahrt ihr im heutigen Testbericht!

News Republic (Deutsch) kann man in gewissen Aspekten mit der von iOS bekannten und nun bald auch auf dem Androiden erscheinenden Applikation Flipboard vergleichen. Eine Art Nachrichtenmagazin, welches dem Leser verschiedene “Stories” aus verschiedenen Bereichen präsentiert und somit den Informationsdurst des Lesers stillt.
Nun ist News Republic im engeren Sinne eher eine Kombination aus Flipboard und dem vor Kurzem getesteten Zite. Beim ersten Start von News Republic erblickt der Nutzer eine Startseite mit verschiedenen voreingestellten Themen, welche er je nach Belieben auch umstellen kann. Diese Umstellung kann durch Hinzufügen von verschiedenen Themen erfolgen. Wobei die angebotenen Themen in die Kategorien “Beliebteste”, “Empfohlen” und “Zuletzt hinzugefügt” gegliedert sind und gleichzeitig auch mittels der Suche nach beliebigen Themen gesucht werden kann. Der erste negative Aspekt ist jedoch die Vorschläge in der Kategorie “Empfohlen”. Mir erschließt es sich nämlich nicht ganz wie und woher News Republic die dortigen Vorschläge herausfindet, da dort neben “Barack Obama” auch “Hamburg” und “Lady Gaga” vorgeschlagen werden.

Weiterhin steht als große Möglichkeit der Anpassung der Nachrichten auch die Nachrichten-Quellen und die Landessprache zur Auswahl. Ersteres erklärt sich von selbst und behandelt die Quellen, welche nach möglichen Nachrichten abgesucht werden. Leider ist hier das ganz große Problem, dass die jeweiligen Nachrichten-Quellen nicht selbst bestimmt werden können. Bedeutet also im Klartext, dass man sich in ein goldenes Gefängnis begibt und nur aus Quellen Nachrichten erhält, welche die Applikation für “wichtig” erachtet. Im Test haben mir so meine für wichtig erachteten Quellen gefehlt und somit war der Spaß am Nachrichtenkonsum getrübt. Schade und ein großes Versäumnis der Entwickler.
Was widerrum sehr gut funktioniert ist die Auswahl der Landessprache und somit auch der “Version” der App. Wenn man nämlich von “Deutsch” auf “Englisch” umstellt erhält man eine ganz neue Auswahl an Quellen und auch ein deutlich stärker auf die z.B. USA zugeschnittene Nachrichtenauswahl. Eine tolle Funktion, welche man sich auch bei anderen Applikationen wünschen würde wie Flipboard oder Zite.

Wenn man die ganzen Einstellungen hinter sich hat kann man zum Lesen und Konsumieren der Nachrichten übergehen. Dies ist relativ logisch gelöst und ist auch intuitiv verständlich. Man wählt aus dem Startfenster ein Thema aus und erhält dann eine Auflistung der erhältlichen Nachrichten. Diese ist in einer Listenform angeordnet und kann dann “abgearbeitet” werden. Beim Aufrufen einer Nachricht erscheint eine Leseansicht und man kann bequem den Text konsumieren, wobei hier die Einstellungsmöglichkeiten (abgesehen von der Schriftgröße) vielfältiger ausfallen könnte. Sei es ein dunkles Theme für AMOLED-Displays oder die Unterscheidung zwischen Block- und Flattersatz.
Gute Aspekte sind jedoch das System der Nachrichtenbewertung und die Möglichkeit die Nachrichten zu teilen. Das Teilen benutzt die in Android integrierte Teilfunktion und die Nachrichtenbewertung verwendet eine eingebaute “Mood”-Skala. Bedeutet also, dass der Leser anhand von Smileys die Nachricht bewerten kann und somit diese Texte für andere Nutzer empfiehlt oder sie davor - in gewisser Weise - warnt. Man kann aber schlicht und ergreifend auch nur seinen Unmut über diese Nachricht zum Ausdruck bringen. Auch eine gute Idee abseits des ganzen Facebook-Like-Wahns.

Eine weitere sehr gute Idee ist die 3D-Ansicht beim Aufruf eines Themas oder eines Artikels. Diese Ansicht kann über die rechte obere Ecke ausgewählt werden und führt dann zu einer Art 3D-Kugel, welche gespickt ist mit Schlagwörtern aus dem Themenbereich oder aus dem Artikel. In dieser Kugel kann man nun Begriffe auswählen und über diese dann mehr erfahren. Eine tolle Idee mit einer sehr sehr guten Umsetzung.

Trotzdem gibt es einige Aspekte, welche nicht außer Acht gelassen werden sollten und die den sehr guten ersten Eindruck von News Republic doch erheblich trüben.
So ist es nicht möglich Mehrfachmeldungen effektiv zu vermeiden. Teilweise zeigt die Applikation die gleiche Nachricht mehrere Male an und “spamt” somit einen Themenbereich voll. Schön und gut, dass die MacBooks eine Neuauflage erhalten, aber eine Nachricht dazu sollte doch genügen. Weiterhin fehlt die bereits angesprochene fehlende Einbindung von eigenen Quellen oder RSS-Feeds. Auch bereits gelesene Nachrichten können nicht ausgeblendet oder versteckt werden.
Ein weiteres Versäumnis ist die Integration eines Offline-Modus. Natürlich für alle Pocket-Nutzer kein Problem, aber doch ein Nachteil zu Konkurrenten wie Google Currents.

Fazit:

Bei News Republic bleibt ein getrübtes Bild zurück. Die Präsentation der Applikation ist - wie im nächsten Abschnitt deutlich wird - über fast jeden Zweifel erhaben. Und auch der erste Eindruck ist wirklich wirklich gut.
Leider verliert News Republic bei intensiverer Nutzung viel vom anfänglichen Glanz und es bleibt ein - von der Funktionalität her - durchschnittlicher Newsreader, welcher einen goldenen Käfig mit voreingestellten Nachrichtenquellen vorgibt und einige - für Nachrichten-Applikationen - Funktionen vermissen lässt. Auch der Slogan “It’s my news” wirkt beim zweiten Blick etwas befremdlich, da es weniger die Nachrichten des Lesers als die Nachrichten der Anbieter sind.

In dieser Kategorie gibt es fast keinerlei Kritikpunkte an News Republic (Deutsch) und der vor durchgeführte Relaunch der Applikation hat sich - besonders im Design - voll gelohnt. Eye-Candy beim Start, die 3D-Ansicht er Tags, Wischen durch die einzelnen Artikel und das “Herunterfallen” der Überschriften beim Aufrufen einer Kategorie. All diese Aspekte mögen zwar auf die Dauer nicht mehr von Belang sein, aber auf den ersten Blick beeindrucken die Animationen und zeigen, dass die Funktionalität und das Design einer Applikation sich nicht diametral gegenüberstehen.

Auch die Anpassung an die Richtlinien von ICS und somit der Wegfall der Menütaste wurde (von mir) positiv aufgenommen, da natürlich beim One X der schwarze Balken wegfällt und weil jede Applikation, welche sich an diese Richtlinien hält, ein Schritt in die richtige Richtung ist.

Aufgrund der sehr guten Bedienung, der flüssigen Animationen und der Anpassung an die Richtlinien im Zuge von Android 4.0 hat News Republic die volle Punktzahl verdient.

News Republic (Deutsch) hat im Testzeitraum auf den Testgeräten keine Abstürze oder Ruckler verursacht. Nur der Start der Applikation benötigt die eine oder andere Bedenksekunde.

News Republic (Deutsch) ist kostenlos im Google Play Store erhältlich und ist werbefinanziert mit einem (nicht störenden) Banner am unteren Ende des Bildschirms.
Es kann auch ein Abo für die Pro-Version abgeschlossen werden, welche nicht teil des Tests war.