Die aktuelle Situation hat für mich tatsächlich Analogien zur kalten Auseinandersetzung zwischen den USA und der Sowjetunion, die damals in den frühen 80er-Jahren ihren Höhepunkt erreichte. Da wäre zum Einen natürlich, dass beide Seiten davon felsenfest überzeugt sind, dass ihr Tun der richtige Weg ist. Um eben diesen zu verteidigen gleitet man dann in das Wettrüsten ab. Beide Seiten handeln dann nicht mehr rational und stocken ihre Waffenarsenale auf - immer ein bisschen mehr wie die Gegenseite.
In der aktuellen Patentschlacht hat gerade Google erst sein Waffen- bzw. Verteidigungsarsenal aufgefrischt. Die spektakuläre Übernahme von Motorola wurde ausschließlich deshalb getätigt, um das eigene Smartphone-Betriebssystem Android zu schützen. Dabei erscheinen die Zukäufe nicht mehr rational. Viele Experten sind der Auffassung, dass der Motorola-Kauf eher kopflos denn durchdacht war. Zumal man gar nicht sicher sein darf, ob das neue Patentarsenal wirklich ausreichend Schutz vor der Apple-Artillerie bieten kann.
Android ist in ernster Gefahr
Wir hier bei AndroidPIT sagen bereits seit vielen Wochen, dass aus der Patentschlacht eine ernste Gefahr für Android erwachsen könnte. Zum Einen wäre da die Möglichkeit, dass die Patente Android-Smartphones im Vergleich zur Konkurrenz deutlich teurer machen könnten. So teuer, dass es schlicht uninteressant für Hardwarehersteller werden dürfte das Google Betriebssystem einzusetzen.
Zum Anderen ist da die schwelende Ungewissheit und der Vertrauensverlust, den Android und Google in Kauf nehmen mussten. Die Liste der Kläger gegen Android wird gerade immer länger. Und die Erfolge des Beschusses häufen sich (Streit um Patentverletzung des Samsung Galaxy Tab 10.1 geht weiter, Gericht in Holland entscheidet gegen Samsung). Ob Samsung sein Galaxy Tab 10.1 in Europa verkaufen darf, ist noch immer nicht entschieden. Fakt ist aber, dass Hardwarehersteller zukünftig sehr viel vorsichtiger und zögerlicher werden dürften, wenn es um den Einsatz von Android geht. Denn schließlich sind solche juristischen Auseinandersetzungen nicht sehr zeitaufwendig und lähmen das eigene Geschäft beträchtlich, sie können auch die Existenz eines kompletten Unternehmens bedrohen. Verantwortliche Manager müssen sich entscheiden zwischen einer fixen und leicht kalkulierbaren Lizenzgebühr (wie zum Beispiel WP7 von Microsoft) und unkalkulierbaren Kosten für Patentstreitigkeiten, Ausfällen bei der Produktion und Schadenersatzklagen.
US-Telco Verizon bittet US-Präsident Obama um Schützenhilfe
Wie real diese Gefahr ist, zeigt nun der ungewöhnliche und überraschende Schritt von Randal Milch, der Chef-Justiziar von Verizon, sich direkt an Präsident Obama zu wenden. Milch meint, der aktuelle Patentkrieg könne die gesamte Smartphone Industrie in die Knie zwingen. Im Zusammenhang der schwächelnden amerikanischen Wirtschaft, sowie der steigenden Arbeitslosigkeit in den USA hofft Verizon, dass Obama den Mobile Sektor nicht einfach untergehen lässt. Immerhin ist ausgerechnet ebendieser prosperierend und bringt jede Menge neue Jobs mit sich.
Was kann Obama tun um Android zu retten?
Patentstreitigkeiten dieser Art werden in den USA von der ITC (International Trade Commission) behandelt. Diese unabhängige staatliche Einrichtung kümmert sich um Urheberrechtsverletzungen, sowie sittenwidrigen Handel. Obwohl diese Kommission keine Geldstrafen gegen Unternehmen verhängen kann, hat sie dennoch ein mächtiges Werkzeug gegen Unternehmen in der Hand: Sie kann den Import von bestimmten Gütern in die USA verhindern. Würde die ITC die Beschuldigungen von Apple gegen Android bestätigen, könnte es also sein, dass Verizon ihr komplettes Android-Lineup verlieren würde. Ausgerechnet dieses ist aber das Wichtigste, weil profitabelste für den amerikanischen Telefonkonzern Verizon.
An dieser Stelle kommt Präsident Obama ins Spiel. Er könnte mit einem Veto die ITC überstimmen - und so die Android Devices schützen.
Wie und ob sich Obama hier allerdings einmischen wird steht aktuell nicht fest.
Hoffen wir, dass es nicht zu einer langen Eiszeit im kalten Patentkrieg kommt, sondern die Vernunft und der Dialog siegen werden.
Dennis F.
Kurz und knapp: Ich kann die Scheisse nicht mehr hören!
Anderswo auf der Welt fallen Bomben, werden Menschen hingerichtet, verhungern Kinder und Frauen...
Die sollten sich allesamt Schämen.